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A Terra completa uma rotação em aproximadamente 23,9 horas, e esse movimento influencia o ciclo de dia e noite, os ventos, as correntes oceânicas e até sua forma ligeiramente achatada nos polos. No equador, a superfície acompanha essa rotação da Terra a cerca de 1.700 km/h. Se o planeta parasse instantaneamente enquanto atmosfera, oceanos e objetos mantivessem sua velocidade, as consequências iniciais seriam devastadoras. Um planeta que perdesse a rotação lentamente teria outro destino, igualmente radical, mas muito menos explosivo.
Se apenas a parte sólida do planeta parasse de forma instantânea, tudo que não estivesse rigidamente preso tenderia a conservar seu movimento por inércia. Nas regiões equatoriais, isso significa velocidades próximas de 1.700 km/h em relação ao solo recém-parado; em latitudes mais altas, a velocidade seria menor.
A atmosfera e os oceanos também continuariam em movimento inicialmente. O resultado plausível incluiria ventos extraordinariamente violentos, deslocamentos maciços de água e destruição generalizada. Esse cenário é hipotético — não existe mecanismo conhecido capaz de interromper instantaneamente a rotação de um planeta como a Terra.
Com o tempo, a atmosfera perderia o padrão de circulação que conhecemos. A rotação produz o efeito Coriolis, responsável por desviar massas de ar e água e participar da organização dos grandes sistemas de ventos e correntes oceânicas. Sem rotação, a circulação global seria profundamente reorganizada.
A forma do planeta também começaria a responder à ausência do efeito centrífugo associado à rotação. A Terra apresenta atualmente um abaulamento na região equatorial; sem esse movimento, sua distribuição de equilíbrio seria diferente, embora uma reorganização real da crosta e dos oceanos não acontecesse instantaneamente.
Ventos e oceanos conservariam inicialmente grande parte de sua velocidade.
O efeito Coriolis desapareceria.
Correntes oceânicas e circulação atmosférica seriam reorganizadas.
A distribuição global da água poderia mudar.
O abaulamento equatorial deixaria de ser sustentado da mesma maneira.
Este vídeo do Vsauce apresenta de forma didática vários efeitos físicos de um cenário em que a Terra deixa de girar.
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