Nas águas frias do Ártico vive um vertebrado com um ritmo de vida difícil de comparar com o nosso. O tubarão-da-Groenlândia cresce devagar, pode atravessar vários séculos e, segundo estimativas científicas, só alcança a maturidade sexual depois de mais de 1 século de vida.
É o tubarão-da-Groenlândia , ou Somniosus microcephalus . Um estudo publicado na revista Science analisou 28 fêmeas e estimou em 392 anos a idade central do maior exemplar, que media 5,02 metros.
O trabalho da Universidade de Copenhague também deixou clara a incerteza da estimativa: para esse animal, a faixa apresentada foi de 392 ± 120 anos.
Os tubarões-da-Groenlândia não têm estruturas rígidas adequadas para contar anéis de crescimento, como ocorre em outros peixes. A equipe então analisou proteínas formadas no núcleo do cristalino dos olhos, que permanecem praticamente inalteradas ao longo da vida.
A datação por carbono-14 permitiu comparar os animais com marcas químicas conhecidas do século 20. O método indicou uma longevidade mínima de pelo menos 272 anos para a espécie estudada.
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